Allevare Formiche

[The_Reaper]

"Deep Purple - Hush"

 

Ottimo l'ambiente circostante, approvato

[elleelle]

Ma perché le tue operaie sono tutte o quasi di taglia minore? Eppure, è già un po' che il formicaio va avanti.
Io, di recente, ho trovato un formicaio dove erano quasi tutte maggiori, e penso che fossero Camponotus aethiops, che di solito ne hanno di meno.

 

[Diana]

Ma perché le tue operaie sono tutte o quasi di taglia minore? Eppure, è già un po' che il formicaio va avanti.

Io, di recente, ho trovato un formicaio dove erano quasi tutte maggiori, e penso che fossero Camponotus aethiops, che di solito ne hanno di meno.

 

La mia colonia è Camponotus vagus, ormai ne siamo sicuri al 100%. (clipeo non carenato e peluria chitinosa perfino sulle larve)

Le mie formiche possono sembrare lente a svilupparsi, ma in realtà per una colonia di Camponotus questo andamento è da applausi. Camponotus ha uno sviluppo iniziale molto più lento rispetto ad altri generi come Messor, Lasius, Tetramorium, Pheidole etc.

E' irrealistico sperare di avere le major prima di raggiungere almeno un centinaio di esemplari; e nel primo anno non credo che una colonia di vagus possa superare i 50. Nelle tante storie di allevamento sui vari forum di appassionati di formiche, ci sono regine di Camponotus che, catturate ad Aprile, non iniziano a deporre che ad Agosto; e ci sono addirittura casi in cui le prime uova non si schiudono fino alla primavera successiva alla cattura. Per cui mi ritengo molto fortunata ad avere, già nel primo anno, 40 operaie minor, 5 media e 1 submajor. Comunque, credo proprio che quest'estate nascerà la prima vera major.

 

La mia colonia è molto giovane ed è appena uscita da un lunghissimo letargo, un letargo che da fine settembre in poi ha messo le formiche in totale pausa. A Natale ero un po' preoccupata per la regina che mi sembrava quasi morta. Quindi, anche se "è già un po' che il formicaio va avanti", in realtà il formicaio ha smesso di andare avanti per tutto l'inverno, e si sta risvegliando solo ora con i primi caldi.

 

Ecco due foto fatte ieri: non ho mai visto così tante uova appena deposte! La regina, in questi giorni, è molto produttiva.

 

 

[elleelle]

Scusa la mia ignoranza. Non sapevo che impiegavano così tanto; pensavo che lo sviluppo di minor o maior dipendesse dalla disponibilità di cibo
Non so perché Imageschack ha rimosso la foto delle Camponotus aethiops selvatiche che avevo messo nel messaggio precedente; non credo di aver violato nessuna regola ...
La riposto:

[accipiter]

Complimenti per le foto,per la struttura realizzata e per i risultati raggiunti!

[aracnojak]

Non posso che rinnovare i miei complimenti e ribadire tutta la mia ammirazione a Diana, la continua a illuminarci sull'allevamento di questi esserini che, almeno personalmente, conosco davvero pochissimo, per non dire affatto.

[00xyz00]

Grande Diana Tra qualche tempo dovrai aggiungere un nuovo modulo, quelle uova faranno impennare la popolazione. Aggiornaci, sempre interessantissimo.

[Bomba]

Complimenti anche da parte mia! Lavoro notevole

[Diana]

Aggiornamento:

La colonia cresce.
Per loro sono gli ultimi giorni in questo formicaio, un po' perchè lo spazio inizia a scarseggiare, e un po' a causa della terra che hanno portato nelle camere facendole apparire "sporche".

Agli interessati segnalo che, anche se continuerò a postare qui gli aggiornamenti più importanti, potete trovare qui la storia completa della mia colonia, con altre foto, osservazioni e aggiornamenti più frequenti.

Di seguito alcune foto.

Visione complessiva:

 

 

 

Camere della regina:

 

 

 

 

 

Altre camere:

 

 

 

 

operaia che si nutre di miele:

 

[PiErGy]

E' dannatamente bello. Brava!

[elleelle]

Molto bello!

Per la pulizia ci pensano loro?

Non ricordo di aver mai trovato onischi, Zigentoma o altri pulitori ospitati nei formicai di Camponotus, mentre sono molto frequenti nei formicai di Messor.

Sai come funziona la pulizia in questo caso?

Luigi

[Diana]

Le formiche sono molto pulite.

A parte il fatto che, quando non lavorano, si puliscono come se fossero gattini quando percepiscono che la spazzatura nelle camere sta iniziando a decomporsi organizzano vere e proprie pulizie generali, e non si fermano davanti a niente finchè non è tutto pulito.

 

Mettiamo ad esempio che la regina stia deponendo un uovo al tranquillo nella sua camera. Mettiamo che la regina stia deponendo un uovo vicino a un cumulo di sporcizia (da quando le prime operaie sono nate, la regina pensa solo a deporre uova e chiedere cibo, e non si preoccupa certo dello sporco nel formicaio); se le operaie in quel momento hanno deciso di pulire, non si faranno problemi a spostare di peso la regina (magari con l'uovo ancora mezzo dentro e mezzo fuori) ignorando qualsiasi resistenza o manifestazione di nervosismo da parte di lei.

 

Un'area esterna al formicaio viene adibita a "discarica" e sarà lì che le operaie andranno a depositare tutta la spazzatura prelevata dal nido.

Nei formicai artificiali è spesso utile stimolare le formiche a scegliere un'area in particolare, che faciliti le nostre operazioni di pulizia; sembra che applicare in un angolo di quest'area una minima quantità di olio di oliva con un cotton-fioc aiuti in questo, visto che la presenza di acido oleico le aiuta a etichettare l'area come "discarica".

 

Riguardo a relazioni mutualistiche con altri insetti, credo che le Camponotus maggiori europee (vagus, herculeanus, ligniperda) siano un discorso a parte. Sono formiche estremamente aggressive, guerrafondaie e abituate a dominare... e con buone ragioni, visto che le loro operaie maggiori sono dotate della capacità di giustiziare, mutilare, decapitare, smembrare e sminuzzare la maggior parte degli insetti con cui vengono a contatto.

Non ce lo vedo proprio un onisco sopravvivere là dentro.

 

L'unico possibile inquilino dei nidi di Camponotus vagus, che io sappia, è Myrmecophilus (http://en.wikipedia.org/wiki/Myrmecophilus_acervorum), ma la relazione fra le formiche e questi ortotteri non è mutualistica. I Myrmecophilus non aiutano le formiche nella pulizia nè in nient'altro: sono considerati "sinecheti" ovvero sono solo ospiti vagamente tollerati. Le formiche spesso provano ad attaccarli e ucciderli, ma questi ortotteri sono velocissimi e la maggior parte delle volte riescono a sottrarsi agli attacchi. I Myrmecophilus sottraggono cibo alle formiche, si nutrono delle loro secrezioni (da zampe e addome) e a volte riescono addirittura a sollecitare la trofallassi da parte di qualche sprovveduta operaia.

[elleelle]

Ho illustrato la tua risposta
La potenza delle mandibole, che come si vede penetrano anche nella pelle callosa del mio dito; i Mirmecophilus, che però nella mia foto stavano con le pacifiche Messor structor.
Aggiungo la foto di un particolare comportamento che ho osservato presso diverse specie di formiche; forse lo hai osservato anche tu. Sembra che una sia stanca e si faccia portare dalla compagna ....

 

 

 

[Diana]

Si, ecco cosa intendevo per spostare di peso.

Le formiche sono eccezionalmente forti e possono trasportare facilmente ben più del doppio del loro peso in giro per il formicaio e anche fuori.

 

Comunque, questa cosa della formica che porta l'altra, considerata dal punto di vista di una formica, è una cosa normalissima.

Mi spiego: ogni formica fin dalla sua nascita (uovo) viene trasportata da altre formiche. Le uova, larve e pupe devono essere continuamente spostate. La mattina presto, quando il sole riscalda i primi strati del terreno, la covata viene trasportata nelle camere più superficiali e più calde, per poi essere riportata al sicuro in profondità alla sera. Se piove, alcune camere facilmente si allagano e le formiche devono mettere in salvo tutta la covata e anche esemplari adulti intrappolati dalla tensione superficiale dell'acqua; e in generale c'è un continuo traffico, un continuo trasportare da una parte all'altra.

Ci possono essere davvero tantissime ragioni per cui una formica possa prenderne un'altra di peso e portarla da un'altra parte o addirittura fuori dal formicaio, ad esempio: scoperta di una fonte di cibo, ispezione di un possibile nido satellite, trasporto di operaie addette alla nursery presso cumuli di larve, salvataggi...

 

(fonte: www.formicarium.it)

[Diana]

Ieri sera è apparsa la prima vera major
Si può ancora fare di meglio... arriveranno anche le supermajor (i soldatoni grossi quanto la regina) ma sono molto felice di avere finalmente una "testona" fra le mie piccole!

Eccola:

 

 

 

La colonia cresce tantissimo... La regina continua a deporre, e le operaie trasportano le uova appena deposte in altre camere dove se ne prendono cura. Ho camere piene di uova, larve e pupe. Le pupe sono quasi tutte nel tubo trasparente che collega l'arena al formicaio. Come numeri: circa 40 pupe, un numero indefinito di larve grandi e piccole, e almeno 100 uova.
Al momento credo che l'antifuga migliore per queste mie formiche sia la presenza costante di cibo... non pensano ad altro che a mangiare!

Appena inserisco del cibo nel formicaio, accorrono subito le esploratrici a esaminarlo, e una volta stabilito che il cibo è buono, marcano il posto strofinandosi le antenne, per segnalare alle compagne l'esatta posizione del buffet.

 

 

 

 

 

 

la scia chimica creata dalle esploratrici ha quasi sempre effetto immediato:

 

 

 

Per ora le foraggiatrici sono tutte minor.. le media e la major si occupano di uova e larve.

Non voglio abusare della vostra pazienza pubblicando foto e video a raffica; chi è interessato ad altre foto e video della mia colonia può vedere la storia completa qui: http://www.formicarium.it/forum/viewtopic.php?p=230#p230

Nel prossimo aggiornamento, il trasloco nel nuovo formicaio (e le fasi di lavorazione). A presto