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​​​I ragni sono sempre e comunque creature affascinanti. E' innegabile, anche agli occhi di chi ne è terrorizzato, che siano animali di curiosa struttura e dalle incredibili capacità. Ci sono ragni che vivono sui ghiacciai, ragni che passano l'intera vita in un buco e ragni che si sono adattati a vivere una vita completamente acquatica. Ci sono ragni grandi come piatti da pizza e ci sono ragni che non raggiungono nemmeno il mezzo centimetro. C'è chi sta sugli alberi e chi vivesul pelo dell'acqua, sfruttando la tensione superficiale.. e potrei andare avanti per ore.... Oggi però parliamo di ragni imitatori. Si, perché tra le altre cose, questi incredibili animali hanno imparato anche ad imitare le formiche. In particolare questo comportamento è noto in alcuni generi appartenenti alla famiglia Salticidae (ma non solo), quei piccoli ragnetti che si incontrano spesso nelle case, quei simpaticoni con gli occhi grandi. Ecco, alcuni di questi ragni, come quello presente in foto (Leptorchestes sp.), hanno imparato ad imitare le formiche, questo comportamento viene definito con il nome di MIRMECOMORFISMO. Ma come può essere utile questo comportamento? Bé, è molto difficile arrivare ad una conclusione certa. Ad oggi sappiamo che può essere sfruttata sia come tecnica difensiva, sfruttando la scarsa appetibilità delle formiche agli occhi di predatori come vespe e uccelli, sia come tecnica offensiva, mimetizzandosi talmente bene da riuscire ad entrare nei formicai per predare le preziose larve. In entrambi i casi i ragni ne traggono dei vantaggi e questo basta a renderla una tecnica abbastanza comune quanto affascinante. Va da sé che per arrivare a sviluppare tali meccanismi ci voglia del tempo e molti tentativi. Secondo voi è possibile/giusto ipotizzare si tratti di un comportamento che non ha a che fare con la sola espressione genetica, ma che in qualche modo sia anche frutto di una qualche "evoluzione cognitiva"? Me lo domando perché ieri è venuto fuori il discorso con un amico e ne risulta che la pensiamo in modo differente. Nelle foto una femmina di Leptorchestes sp. (probabile L. mutilloides) caratteristica di aree mediterranee. ​ ​ ​